Lasers e química revelam como funcionava um antigo império

Por Field Museum 16 de março de 2023

Grávalos dentro de uma antiga casa Recuay no sítio arqueológico de Jecosh em Ancash, Peru. Recuay foi uma das culturas locais com quem Wari interagiu durante sua expansão imperial. Crédito: Emily Sharp

O Império Wari, a primeira grande civilização do Peru, estendeu-se por mais de mil milhas através da Cordilheira dos Andes e da região costeira de 600-1000 dC. Os restos de sua cerâmica fornecem informações valiosas para os arqueólogos que buscam compreender como funcionava o antigo império.

Um estudo recente publicado no Journal of A Archeological Science: Reports revela que os ceramistas de todo o Império Wari produziam a sua própria cerâmica em vez de utilizarem cerâmica “oficial” importada da capital. Essas cerâmicas feitas localmente apresentavam decorações que imitavam o estilo tradicional Wari. Para descobrir esta informação, os investigadores analisaram a composição química da cerâmica utilizando tecnologia de feixe laser.

“Neste estudo, analisamos a ideia de cosmopolitismo, de incorporação de diferentes culturas e práticas em uma sociedade”, diz M. Elizabeth Grávalos, pesquisadora de pós-doutorado no Field Museum de Chicago e principal autora do estudo. “Estamos tentando mostrar que os ceramistas foram influenciados pelos Wari, mas essa influência se misturou às suas próprias práticas culturais locais.”

Grávalos analisando amostras de cerâmica Wari usando um microscópio de luz polarizada. As cerâmicas foram estudadas visualmente antes de serem selecionadas para análise química. Crédito: Cheri Grávalos

Grávalos diz que este modelo de cosmopolitismo é um pouco como tentar replicar uma receita de outra cultura, mas com um toque local. “Se você mora nos EUA e faz pad thai em casa, pode não ter acesso a todos os ingredientes que alguém que mora na Tailândia teria, então você substitui algumas coisas”, diz ela. “A cerâmica Wari é um pouco assim- as pessoas em todo o império estavam interessadas na cultura material Wari, mas não a obtinham necessariamente diretamente do coração Wari. Na maioria das vezes, vemos a população local tentando fazer sua própria versão da cerâmica Wari.”

Grávalos e seus colegas lideraram escavações arqueológicas em todo o Peru, trabalhando com comunidades locais para escavar restos milenares de famílias, tumbas e centros administrativos, em busca de formas de vida Wari. Os pesquisadores receberam então permissão do Ministério da Cultura do Peru para trazer amostras de cerâmica de suas escavações para Chicago para análise.

Exemplo de copo de cerâmica do sítio Wari de Cerro Baúl, Moquegua, Peru, que é semelhante aos fragmentos incluídos na amostragem de Ablação a Laser. Crédito: Projeto Arqueológico Cerro Baúl, foto de PR Williams, número de catálogo CB-V001.

A argila de diferentes regiões tem composição química diferente, portanto, estudar a composição química da cerâmica poderia dizer aos pesquisadores se os potes foram produzidos em locais diferentes ou se foram todos importados da capital Wari.

“Pegamos um pedacinho de pote e usamos um laser para cortar um pedaço ainda menor, basicamente extraindo um pedaço da pasta de argila da cerâmica”, diz Grávalos. “Depois, o gás hélio levou-o para o espectrômetro de massas, que mede os elementos presentes na pasta de argila.” (A configuração do laboratório não tinha raios laser abertos e fragmentos flutuantes de cerâmica cortando a sala, embora-todo o processo ocorre em escala microscópica dentro de uma grande máquina quadrada.)

A análise mostrou que os vasos escavados em regiões distintas do Peru possuem assinaturas químicas diferentes e, portanto, foram feitos com argilas distintas. Isso ajuda a mostrar como a cultura Wari se espalhou.

Alguns impérios, como os antigos romanos, adotaram uma abordagem “de cima para baixo” para espalhar a sua estética, enviando cerâmica através do Mediterrâneo para que as pessoas em todo o império usassem o estilo romano oficial. Os ceramistas locais que imitam o estilo tradicional Wari no seu próprio trabalho parecem sugerir uma abordagem mais “de baixo para cima”.