A última instalação do Crow Museum of Asian Art explora a expressão japonesa por meio de artefatos

Uma caixa de cerâmica sagrada com quase um metro de altura e 60 centímetros de largura fica envolta em um tubo de vidro no centro da sala. O acabamento em porcelana ilumina as flores de lótus azul safira esculpidas nas laterais da base cinza carvão. A tampa foi projetada para se parecer com um telhado tradicional de Okinawa, com duas alças que parecem criaturas meio dragão e meio peixe que são desgastadas pelo uso.

Esta urna do século 19 dá as boas-vindas à mais nova instalação do Crow Museum of Asian Art, Japão, Forma e Função: Coleção Montgomery. No próximo ano, o Crow Museum dedicará à exposição mais de 11.000 pés quadrados em seis galerias. Apenas uma parte da coleção de 1.100 peças de Jeffery Montgomery foi levada para Dallas; as 248 obras vão de 5.000 aC até meados do século XX. A coleção será gratuita ao público até 14 de abril de 2024.

Com curadoria de Luigi Zeni, esta coleção é uma viagem pelo país que começa no sul com o arquipélago de Okinawa. A urna de Okinawa, que agora está vazia, é apenas uma peça impressionante da coleção. Cada galeria leva você através de gerações, desde potes e jarros da região de Kyushu, outros jarros criados por volta de 2.000 a.C., quimonos de papel e uma variedade de divindades e amuletos de boa sorte.

Montgomery começou a colecionar em 1955, aos 18 anos, durante uma viagem solo ao Japão. Ele diz que se guia pela intuição na hora de adquirir novas peças. “No começo eu não tinha nenhuma instrução que seguisse [meu coração]. Me movi, olhei, escutei e comprei aquilo que senti. Simplesmente aconteceu. Não sei como e não sei por quê.”

2010 Flora St.Downtown Dallascrowmuseum.org

A cerâmica é uma das coisas favoritas de Montgomery para colecionar, o que fica evidente em todo o museu. “A cerâmica no Japão é tão importante quanto as pinturas no mundo ocidental”, diz Montgomery. Fazendo lembrar o nome da exposição, a função do objeto é tão importante quanto a forma. “Nunca houve comparação entre o que era bonito e o que não era. É o que é. É importante saber que é o que é.”

No canto traseiro do museu, depois de todas as estátuas e cerâmicas, pendure um par de faixas de tirar o fôlego. As faixas de 32 pés de comprimento ocupam três das quatro paredes desta galeria. Eles retratam duas batalhas diferentes, com soldados detalhados com quimonos bordados e pintados em vermelhos, azuis e amarelos vibrantes. Graças ao espaço aberto do Crow Museum, esta é a primeira vez que um dos banners é exibido. Montgomery disse que é a primeira vez que o vê totalmente aberto.

A variedade de peças expostas faz parte da coleção de 1.100 peças de Jeffery Montgomery. Montgomery começou a colecionar em 1955.

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Montgomery costuma exibir a coleção dentro de sua própria casa; um canto do museu foi projetado para replicar sua residência à beira do lago. Uma tapeçaria de jade está pendurada nas paredes cor de lavanda com bambu brotando no tecido. Prateleiras flutuantes de cada lado exibem um gato de cerâmica, tigelas e pratos. “Certa vez, minha esposa me disse, há muitos anos, 'você não pode simplesmente comprar um vaso por 20 francos suíços em vez de milhares?'”

O Movimento Mingei inspirou fortemente Montgomery e ocupa uma parte generosa da coleção. Mingei, em resumo, significa arte popular japonesa. É uma junção de “minshu”, que significa pessoas comuns, e “kogei”, que significa artesanato. O movimento ocorreu na década de 1920 e focou na beleza estética e na simplicidade dos objetos do cotidiano em oposição à industrialização do Japão. A coleção apresenta trabalhos de artistas famosos de Mingei como Bernard Leech, Kawai Kanjiro e Hamada Shoji.

Esta será a 35ª exposição da coleção, que já viajou pelo mundo, passando por Londres, Zurique, Nova York, Suíça e agora Dallas. Montgomery nunca se considerou um colecionador, mas sim um guardião do conhecimento e da cultura. “Nunca pensei no que estava fazendo como um investimento”, diz Montgomery. “Eu estava pensando em uma cultura e com o passar do tempo pensei, 'bom, a cultura é mesmo para o mundo, não é?' É para quem aprecia.”